翌日一早，慕渊兄弟与司马咎告别下山。下山时，又途经司马咎的花田，经慕沂一介绍，慕渊看着大片花田歪头寻思了一会儿，转头向慕沂说道：“阿弟，你觉没觉得这司马兄丝毫不像市井中人，倒颇有名士之风啊，这些产业倒不过像他广交豪杰之士的敲门砖！”慕沂笑着点头：“我也有这种感觉，司马兄不仅人物风雅，品格中还颇有古道热肠，敢于行侠仗义，不失为一个可以结交之人。”慕渊抚掌表示赞同：“槃师兄的事，司马兄功不可没，等此事一了，我们定要好好请他喝顿酒！”
司马咎的办事效率极高，第二天就传来了消息。原来后厢中最近住了一名青年男子，司马咎扮作送饭小厮混了进去，一来二去摸清了这名男子的情况。原来他名叫李佶，山西太原郡人氏，也是个书香门第，来京探望亲戚，与白露邂逅，互生情愫，私定终身。李佶原本想帮白露赎身并带她回乡，不料赎身未成身染重病，遂在王母祠养病。
为何养病还要弄得神神秘秘，还有专人看守。幸而李佶为人正直，司马咎再三表明来意，李佶才肯透露，原来是有一伙神秘人把李佶挟持到王母祠，与外界断绝联系，后来不知为何，白露可以前来探望，但她却绝口不提发生了何事，只说挟持他的人有办法治好他的病，让他安心等养病，很快就能出去。李佶猜测，白露可能受人要挟。司马咎再派人跟踪那伙监视李佶的人，竟发现他们跟新安郡主有联系。至于新安郡主贵胄之身为何会做出如此无稽之事，信上说据她手下说，是因为公孙槃曾在寻意阁得罪过新安郡主。
“难道是买画那次？我倒是听阿槃说起过。没想到新安郡主心胸如此狭窄，为了些许小事竟要毁了槃师兄清誉，真真是心狠手辣！”褚绥之看完信后恨恨地道。
“司马兄说那李佶被困王母祠，并不知外界情形，得知白露所为，大为痛心，愿意出面劝说白露，为槃师兄一证清白。那我们还等什么，一纸状书把新安郡主给告了，这天下还有王法，任她皇族贵女，也不能欺人太甚！”慕渊拍案而起。
慕沂拦住他：“阿兄稍安勿躁，我觉得事情很可疑，那日去名典居，是我陪在槃师兄身边的，看当时的情形来看，真正跟槃师兄起冲突的倒不是新安郡主，若说新安郡主只是为了给他表哥出头就做出如此之事，还是有些牵强。”
殷振皱眉问道：“咏归，你是觉得幕后可能还有主谋？”
慕沂点点头。
慕渊笃定地说：“定是那方谦，阿槃出事之后，他就一直冷嘲热讽的，那天在名典居，他吃的亏可不小！”
殷振沉吟了一会儿道：“这只是猜测，要想证实，我们只有从那些监视李佶的人嘴里撬出来。”
长安令今日很头疼，开衙的第一份状子竟然就是状告当朝新安郡主的。原告是京城第一艺坊的头牌娘子白露，状告新安郡主绑架她的未婚夫婿，仗势欺人。同时，她还带了一个魁梧的汉子押了一个带有南宫侯府腰牌的人作证。这可真是晴天霹雳，堂堂一朝郡主，还待字闺中，却被状告绑架她人夫婿，这要是传出去，郡主的闺誉还要不要了！他本能地便想把白露以亵渎皇家的罪名抓起来，不料那汉子却亮出了太中大夫家的牌子，说太中大夫家也是受害者，望他秉公办理，明察秋毫。长安令一个头两个大，两边都得罪不得，只能称要详细了解案情容后再审，便退了堂。长安令是御史中丞方玄礼的门生，这个时候他首先便想到了顶头上司兼恩师的方大人，方大人的妻子可是新安郡主的姑母，跟他禀告一声是最妥当的了。
方玄礼得知此事后立刻认识到了事态的严峻，马上吩咐妻子前往南宫侯府与南宫侯夫妻商议。方玄礼在书房沉吟，据他所知，他这个刁蛮任性的侄女还真的可能干出这种事，不由大为头痛。方大人兀自斟酌了半晌，派人传长子方谦前来问话。
那边厢，南宫公主得知此事，立刻叫女儿前来问话，张舒月看着父母严峻的神态，也慌了神，忙哭着将事情的经过诉说了一遍。说话间，就将方谦供了出来，方谦母亲听得脸一阵红一阵白，暗暗把儿子骂了一通。南宫侯夫妻脸色越发不虞，南宫公主更是毫无掩饰地冷笑道：“我说呢，舒月怎么好端端地要去找公孙家的小子麻烦，原来是大姑你家宝贝儿子在后头煽风点火呢！”
御史夫人也是养尊处优，何曾有人这样奚落过她，一时脸上讪讪，嗫喏着说不出话来。南宫侯有些不忍，说了一句：“公主别生气，原是小孩子的玩闹，不想却是做的过了些。”南宫侯不说话还好，这一说话，就更激怒了南宫公主，她豁地转头向着南宫侯骂道：“就你好欺负，人家都拿你女儿当枪使了，小孩子的玩闹，呵，玩闹时这样子的吗！方家那小子早都过了束发之年了，还不如此没有体统，身为一个男子，想要报复却躲在小姑娘身后，真真是个“男子汉”哪”南宫公主越说越气，咬牙瞪着方谦母亲道：“更可气的是，阿月都快及笄了，还被挑唆做出这种事，要是被人传扬出去，她还要不要嫁人了，我南宫侯府还要不要嫁人了！”南宫侯神色一凛，意识到了事情的严重性，看了脸涨成猪肝色的妹妹一眼，安抚公主道：“公主息怒u，此事不仅孩子们有错，咱们做父母的都有管教不严之错。等事情平息，您要怎么罚都行，只是眼下，还需要您去向陛下求求情，就算不为了谦儿，也该为了咱们舒月，谁让咱是做父母的呢！”
南宫公主稍稍平复了下心情，斜了对面的小姑子一眼，心中不屑。这个小姑子性情软弱，毫无主见，遇事只会哭哭啼啼，也就是命好，靠着长兄出息，不然，御史中丞府哪有她的地位。生气归生气，为了自己的宝贝女儿，少不得进宫一趟。
是夜，太中大夫公孙府，房檐两侧的红灯笼在风中摇晃着，火苗的光影掩映在灯罩上。正房大厅里，御史夫人吴氏跪坐在上首，两个侍女静静地跪坐在她身后。大病初愈的公孙槃静坐在母亲身前，双目微垂，一言不发。整个屋子里落针可闻。丈夫刚下朝又被皇帝宣进了宫，加之之前发生在儿子身上的事，吴氏心中充满了担忧，两个侍女也不敢打扰，泡茶的动作也一轻再轻。
直到戌时末，公孙澜才风尘仆仆地回来。吴氏见丈夫平安归来，心里的石头方落地，起身帮丈夫解下披风，服侍丈夫净手洗面，一边嗔怪道：“怎么这么晚才回来，饭菜都热了好几遍了。”
公孙澜看着温柔贤惠的妻子，心中的烦闷散了好大一部分，柔和地握住妻子的手道：“夫人辛苦了！”吴氏羞赧一笑，连忙把手抽回，低声道：“孩子还在呢，没个正经！”公孙澜看了立在旁边的儿子一眼，坐到了饭桌前。公孙槃向父亲行礼后便乖觉地站在一旁。陛下召见地急，公孙澜还未曾用膳，良好的教养使得他气度沉稳，食不言寝不语，天大的事也得在饭后讲。饭毕，净了手，待下人们收拾走残羹，公孙澜在上手坐定，细细打量起儿子，顿时有些心疼起来。不过几天，这孩子便瘦了一大圈，身体的疼痛且不说，心上的疼痛只怕需要一段时间平复。他承认，一开始，也是有些误会孩子了。这孩子一向跳脱，他也未曾拘着他，认为孩童天性，本该恣肆潇洒，只要不太出格就好，没想到却被有心人算计。
吴氏见丈夫看着儿子不语，心中着急，问道：“郎君，陛下召见可是因为阿槃的事？”
公孙澜点了点头。
吴氏大惊：“怎么会惊动到了陛下！”
公孙澜拍了拍妻子的手以示安慰，接着吩咐儿子坐下，说道：“我能猜到有人设计陷害，却没想到是这样一个人。”
吴氏和儿子见公孙澜说的古怪，都眼巴巴地望着他，等着下文。
公孙澜无奈地摇了摇头，接着道：“明面上主使白露纠缠槃儿的是，是新安郡主。”
听闻此言，母子俩大惊失色，公孙槃更是脸色惨白。
吴氏不可置信地道：“新安郡主贵胄之身，竟做得出这等事，简直闻所未闻！我们槃儿哪里得罪过她，要她把槃儿往死路上逼？”
公孙槃则哑着嗓子问道：“父亲，您刚才说明面上主使是新安郡主，莫非幕后黑手另有其人？”
公孙澜赞赏地看着儿子，心中感叹，经此一事，儿子倒是沉稳了许多，若是换作以往，按他的性子，早就挑起来指责新安郡主了，塞翁失马焉知非福，若是能让儿子成长起来，也算是这件事最大的收获了。
“皇上召见我和太祝令，到宣室殿时，只见南宫公主也在那里。”
吴氏心中咯噔一下，南宫公主是陛下的胞妹，她此时出面，必定是向陛下求情去的。
果然，只听公孙澜道：“南宫公主当着我二人的面痛哭流涕，说郡主也是受人蛊惑，陛下也言辞恳切，表示会严惩郡主，但希望我等念在她年幼无知，不要将此事宣扬出去。”
吴氏失声惊叫：“那我们槃儿的清誉就不要了，陛下这也太过偏颇了！”
“夫人慎言，陛下肯给我们一个交待，我们身为臣子的也不能让陛下太过为难，毕竟新安郡主失了清誉，伤的是整个皇家的体面，陛下会下旨承认阿槃的清白，严禁众人再嚼舌根。白露的口供也会改成是她一时糊涂，爱慕阿槃，想让阿槃帮她赎身。我想，这是最好的解决方法了。”说罢，看向儿子。
公孙槃惨白着脸，整个人都微微颤抖，仿佛在做一个艰难的决定，半晌，才红着眼眶哑声问道：“父亲，那和徐家的亲事还做的准吗？”
公孙澜很少见到儿子这副样子，有些不忍，把眼睛望向别处，说道：“这桩婚事便作罢了，这也是为了我们两家好，陛下说了，以后你喜欢哪家姑娘，他可以为你赐婚。”
公孙槃如遭雷击，张了张嘴想要再说点什么挽回，却又想到那样会委屈了人家，只呆呆地站着流泪。
夫妻俩俱都心痛不已，只能好言劝慰儿子想开点。
想来世上有缘无分之事，便是如此吧。
饱食斋中
“司马兄，白露姑娘与他丈夫可安置妥当了？”慕沂问道。
司马咎点点头：“我已派人送他们离开，不会有事的，放心吧！”
“那就好，虽然此事解决了，但方家和南宫侯府可是睚眦必报的人，若是因此让白露姑娘再受其害，可就大大地罪过了。”
“是啊，这些人，对待那些手无寸铁的百姓最是狠毒，这次陛下给的惩罚又不痛不痒，真是可恶！”司马咎感慨了一番，又说道：“咏归，我派人去查了蒹葭阁，你可知道方谦为何会找上白露？”
“想必是蒹葭阁与方家定有关联吧。”
“然也。这蒹葭阁就是方家的产业。”司马咎凉凉地道：“做这种买卖，背地里得有多少见不得人的勾当！像白露这样的女孩子就是被他们买过来的。”
“长安城里像这样的所在多不胜数，朝廷也睁一只眼闭一只眼，实在是令人难以接受。”慕沂叹气道。
“没办法，水至清则无鱼，像我们这些商人，也能揣摩出些朝廷的意思，无非是管不了也不想多管。这些生意可是十分赚钱的，背后可基本上都是达官显贵的影子，这满朝文武，又有多少人得到好处了呢。”
“我们虽管不了许多，但若有发现不法事，我辈有原则之人还是应该挺身而出啊！”
“说得好，为兄我虽是一介商贾，但也一向不取不义之财，为咱们的原则干一杯！”
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