董府
“父亲，过几日太学就要举行校考了，您说我这平夷策该怎么写？”光宗在董简书房里侍候笔墨。
董简正在草拟奏章，闻言笔下未停：“就写些中庸之言就可以了。”
“父亲，咏归年纪比我小，都已经能在太常寺行走了！”光宗停下研磨的手，有些焦虑地道。
董简斜觑了儿子一眼：“怎么，你不甘心？”
“阿爹，最近方家献了祥瑞给陛下，正引得龙颜大悦，自从祖父的事后，我们董家都屏气敛声好久了，咱们家又只有您一人在支撑，若不趁此机会争取一下帝心，我怕长此以往，会失爱于陛下。”
董简放下笔，看了看一脸稚气未脱的儿子，有些心烦意乱，沉声道：“你也知道我们董家现在就靠为父在支撑，那你就该安分点。虽然没有什么令陛下惊艳之处，但好歹也算是稳扎稳打，你祖父德高望重，陛下虽恼他性情耿直，但也还是爱重的。你现在好好读书就行，不要想着一蹴而就，在这平夷策上做文章，我怕你弄巧成拙。”
“父亲不就是觉得祖父是主和的，我不该拂了祖父的面子，令他难堪吗！以陛下的性格，打这场仗是必然的，只是怎么打的问题。若一味不知变通，董府怎么能继续执掌士林！”光宗说着又激动起来。
“放肆，谁教的你如此无礼犯上！”董简气恼地狠拍了下桌子。
光宗吓得倒退两步，方觉自己失言，忙恭谨地行礼赔罪：“孩儿失言，您莫生气！”
“你呀，还是太年轻，这是面子的问题吗，仗必然是要打，但那些老臣都拿不出好的作战方案，你凭什么觉得你能得陛下青眼。即使得了陛下青眼，朝中人心险恶，有难保不会有人从中挑刺，到时你又如何应对？你有几斤几两为父还不清楚。我劝你还是沉下心来多读几年书再来管朝堂里的事！”
“我！”被父亲轻视地光宗涨红了脸，一时又找不出可以反驳的话，他确实只是气不过方家得势，也看不惯方谦那小人得志的样子，但是对于平夷之策，他倒真是没想好。
“我就不信，凭我的能力，想不出一条好的计策！”光宗捏紧了拳头，心中暗暗下定决心，势要拔得头筹。
方府
“这次校考，太学生们都卯足了劲吧？”方玄礼负手怡怡然地在庭中散步。方谦垂手跟在父亲后面，回道：“是啊，只要能拔得头筹就不用等三年一次的岁考了，谁能不心动。父亲，孩儿资质愚钝，您有没有好的计策教教孩儿？”
“哼，我有好计策还轮得到你！”方玄礼笑骂道，“不过你也别太担心，我让府中的谋士都在给你出谋划策呢，到时候择其优者上书，总不会错的。”
“那就多谢父亲了！”
“可是父亲，万一被董家那几个小子拔得头筹可如何是好？”
方玄礼逗了逗挂在树上鸟笼里的画眉，显得一派悠闲：“董家啊，他们家沉寂了许久，我想这次应该坐不住了吧。不过，董光宗那小子翻不起什么大浪。”
“不怕一万就怕万一啊，父亲，这拔得头筹可是就直接封官了，孩儿觉得不能冒险！”
方玄礼看着目光流转的儿子，知道他心里肯定有许多小心思，遂交代道：“你不要轻举妄动，我自由安排，你听命行事即可。”
校考如期举行。众学子各就各位，唯独少了董光宗。祭酒询问之下，方知他因突发腹痛，无法参加考试，已被送去就医了。祭酒摸着一把山羊胡子，叹一声“可惜”，便吩咐校考开始。
座位上，方谦看向正执笔书写的慕沂，嘴角泛起一阵得逞的微笑。
“什么，你说你给光宗下了药，才让他不能参加考试的？”房间里，慕渊一脸不可思议地看向弟弟：“阿弟，你这是要干什么？”
慕沂自顾自倒了杯茶喝，示意兄长也坐下：“阿兄，你稍安勿躁，听我说完。”说着将一杯茶推到慕渊面前。
慕渊拿起茶杯一饮而尽，“啪”地一声将被子放回案上：“你说，我倒要看看你有什么理由，自作主张又不跟我商量！”
“阿兄你别生气，事情紧急，所以没来得及跟你说。我上次不是跟你说过方谦拉拢过我吗，我正纳闷这之后他也没什么举动，这不昨天，他就来找我了。”
慕渊听得眼睛一亮：“他找你做什么？”
“下药呗！”慕沂双手一摊，甚是无辜。
“下，下药，原来是他的主意，那你为何竟会答应他？”慕渊看怪物似的看向慕沂。
“方谦想的是让玉基兄参加不了校考，不会对他造成威胁，而据我所知道的，玉基兄若是参加了此次校考，处境将更加危急。”
“为何这样说？”
慕沂凑近慕渊，低声道：“昨日傍晚，我无意间听见光宗与书童对话，他说想要在今日的校考中剑走偏逢，推荐韩武将军随军出征，且建议军队兵分两路，一路稳守漠南，一路从西塞关出，借道西域，绕到匈奴后方，两面夹击，以图全歼匈奴。”
“这，”慕渊摸着下巴，陷入深思：“韩将军本是西域人，由他随军前往，可以沟通西域各国，倒是不错，但是这计策总感觉哪里有问题。”
“大哥再好好想想，哪里有问题？”
“我也说不上来，有可能西域各国会不同意？还是路途遥远，粮草不够？但这也是一条计策呀，不至于不能被陛下看到吧？”
“不知大哥可听说过，韩将军与李广将军交情深厚？”
“哦对了，是啊，若是这样，放在以往没事，但如今，左路先锋是霍去病，那就万万不能了，光宗真是糊涂啊，不过我也一时没想到。”慕渊不好意思地挠挠头。
“不止如此，西域那条路也不太平，博望侯虽出使过西域，但那时匈奴势大，好些国家左右逢源，还是不能为大汉所用的。”
“这样说来，若是陛下用了玉基兄的计策，而导致兵败，那，那董家就危险了！”慕渊想到此处，不禁咋舌：“那方谦岂不是误打误撞救了玉基一命？”
“所以，我就顺水推舟喽。”慕沂微微一笑。
“阿弟，你真是，啧啧啧。”慕渊一脸赞赏地看着弟弟：“老奸巨猾！”
“多谢阿兄夸奖！”慕沂一脸淡定地接受了兄长的“夸奖”。
方府
方玄礼恼怒地扇了方谦一巴掌：“谁让你自作聪明的，啊？”
方谦捂着红肿的脸歪倒在地上，委屈地道：“父亲，万一董光宗不按我们想的那样写呢，我只是怕万一。”
“万一万一，你就是对自己没有信心，成大事者虑之长远，对待敌人讲究一击毙命，像你这样只想着守好眼前的一亩三分地能有什么大出息！”方玄礼恨铁不成钢地指着儿子。
“做事之前得想想结果，不要为他人做了嫁衣裳还在这里沾沾自喜！我且问你，你让董光宗参加不了校考对他有什么坏处，对谁最有好处？”
方谦似乎想到了什么，嗫喏着不敢说话。
“哼，现在想明白了，没脑子的东西！对于董光宗来说，只是失去了一次扬名的可能性，却避过了致命的危险。而他不去考试，得益最多的却不一定是你，你这样做既没有为家族考虑，也没有为自己考虑，不过是出于个人的嫉妒，像你这样的，既做不成恶人，也当不了名士，为父真是为你感到可惜啊！”方玄礼蹲下来，轻轻地拍了拍方谦的脸，动作温柔但眼神却充满着失望和嫌弃。
看到父亲的眼神，方谦的眼泪刷地一下就流下来了。他知道自己算不上很聪明的那种，只因为是父亲唯一的嫡子，备受关注，才有了底气，若是父亲对自己失望，转而培养起自己那些庶出的弟弟，那他还有什么好日子过！一想到有这种可能，他急忙爬起来抱住即将离去的父亲的腿，涕泗横流地哀求道：“父亲，我知道错了，我以后会改的！父亲，再相信我一次，我一定能做好的！”
方玄礼看着儿子焦急可怜的样子，叹了口气：“记住，身为我方玄礼的儿子，要狠、准、稳！”
“记住了，孩儿记住了！”见父亲还愿意教自己，方谦急忙保证道。
“这一次，虽然没能扳倒董家，但是，这个王慕沂的表现却实在出乎我的意料啊，看来，这个人，或许可以为我所用。”方玄礼捋着胡子，目光锐利。
几日后，朝中下召，慕沂所上平夷策，被陛下选用，特诏其进宫详商，随后赐官司农书佐。太学震动，慕沂之名始彰于长安。
方府
“王家这小子，果真有些不凡，竟能想出招降之策，胆子够大的！”方玄礼在院子里修剪花草。
“父亲觉得此计可行吗？匈奴族生性粗犷，骁勇善战，能降吗？”方谦听闻慕沂被赐官，心中嫉妒得很，是以这几日心情十分糟糕，此问一出，期待能从父亲嘴里听到些让自己心情好点的话。
方玄礼对儿子的神情似未所觉：“今时不同往日，去年战后，匈奴内部分裂严重，右匈奴对左匈奴逼迫甚众，左匈奴的日子很不好过啊，降了我大汉也不失为一件好事。这小子，对这战局形势竟也如此了解，真是前途无量啊！”
“父亲，那我们该怎么办，总不能令其做大吧，我觉得他比董光宗更可怕！”
“这你倒是说对了，他一来京城便得到陛下青睐，如今又得官身，小小年纪，平步青云，照此速度，董家那几个小子，便是拍马也不能及。这样的人能拉拢是最好，不然的话，必须除掉！”方玄礼持剪的手“咔嚓”剪断了一根茎。
方谦沉默了一会儿，方道：“父亲，我觉得此人虽然有可拉拢的可能性，但是，他正春风得意，难免沾沾自喜，自以为是，如果我们不找出他的弱点加以拿捏，即便他愿意跟我们合作，也不能令人放心！”
方玄礼赞许地看了儿子一眼：“有长进，你与他同在太学，这事就交给你去办，记住，是人就有弱点，抓蛇要抓七寸，任他神魔鬼怪，都逃不出名利**。”
“是，孩儿明白了！”
慕沂受官后不敢怠慢，第二天便去大司农府报道了。负责登记的书吏客客气气地帮他安排了办公的所在，向他介绍了府里的各项人事，便带他去拜见大司农安玉书。
安玉书还不到不惑之年，却面色暗黄、双目凹陷、身材虽高却干瘦，像一棵即将枯萎的竹子，慕沂初见他时被他的样貌吓了一跳，心中猜测这位大人是否身体不适。安玉书对慕沂并未表现出热情或嫌恶的神情，只是平平淡淡跟他交代了几句，便叫他退下，临了还吩咐他安心在太学读书，大司农府不会交给他很多任务，以免影响他的学业，揠苗助长。
话虽熨帖，但看着他憔悴的脸上那双泛着精光的眼睛，慕沂不知为何觉得有些放心不下，但并未有哪里不妥，便也将这股担忧暂时放在一边了。
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